У центрі Вашингтона протестувальники, які вимагали звільнення політичних в’язнів в Азербайджані, заявили про напад з боку охоронців президента Азербайджану Ільхама Алієва. Інцидент стався біля готелю Waldorf Astoria на Пенсильванія-авеню, неподалік Білого дому. Про це пише WP.

За словами учасників акції, напад стався в четвер після обіду, коли вони проводили мирний протест.

Протестувальники, які вимагали звільнення політичних в’язнів в Азербайджані, заявили, що зазнали нападу з боку охоронців президента Ільхам Алієв біля готелю Waldorf Astoria Washington DC на Пенсильванія-авеню, за кілька кварталів від Білого дому.

27-річний Рагім Ягублу, водій Uber, батько якого ув’язнений в Азербайджані, повідомив, що протестував біля готелю в четвер на початку дня, коли охоронці Алієва почали його бити, завдаючи ударів у щелепу та ногами в живіт.

35-річний Аділ Амрахли, ще один учасник акції, розповів, що травмував ногу, тікаючи від охоронців, і що щонайменше четверо людей, зокрема Ягублу, отримали поранення.

«Вони почали бити нас», — сказав Ягублу про події четверга.

Він зазначив, що поліція перебувала неподалік, але не втручалася. За кілька хвилин охоронці залишили місце події, після чого протестувальники викликали швидку допомогу. Медики оглянули постраждалих на місці та поїхали, нікого не госпіталізувавши.

«Це просто показує нам, що він диктатор, і що в моїй країні немає свободи слова», — заявив Ягублу, маючи на увазі Алієва.

Амрахли, який мешкає в Александрії (штат Вірджинія), зазначив, що напад стався, коли протестувальники перемістилися від головного входу готелю до іншого входу, намагаючись не дозволити Алієву непомітно пройти повз.

«Ми мали намір провести мирний протест, щоб вимагати звільнення політичних в’язнів в Азербайджані», — сказав Амрахли.

Речник поліції округу Колумбія Том Лінч повідомив, що на місці події перебували співробітники підрозділу спеціальних операцій поліції та офіцери United States Secret Service, а у інцидент були «залучені азербайджанські охоронці». Він не уточнив, чи втручалася поліція, а також чи залишалися охоронці в США того ж вечора. За його словами, справу передано до U.S. Department of State.

Представник Секретної служби Ентоні Гульєльмі заявив, що роль відомства «полягала у створенні інфраструктури безпеки та захисних операцій» для глав держав, які прибули з візитом». За його словами, готель входив до периметра безпеки заходу, оскільки там зупинилася делегація. Додаткову інформацію, зазначив він, має надати Держдепартамент.

Державний департамент США та посольство Азербайджану у Вашингтоні оперативно не відповіли на запити щодо коментарів.

Представниця компанії Hilton Карла Вісконті заявила, що інцидент не стався на території готелю та не стосувався персоналу. З 2016 по 2022 рік у цій будівлі працював готель Trump International Hotel Washington DC.

Алієв перебував у Вашингтоні для участі в установчому засіданні Ради миру президента Дональд Трамп разом з іншими світовими лідерами та високопосадовцями.

У четвер Алієв опублікував у соцмережі X фотографії із засідання, зокрема групове фото. У середу він повідомив на X про зустріч із головним виконавчим директором American Israel Public Affairs Committee Елліотом Брандтом.

Відео, на яких чоловіки в костюмах нападають на протестувальників у зазначеній локації, поширилися в соціальних мережах. Водночас за самими кадрами неможливо однозначно встановити особи та належність нападників.

Ягублу є сином азербайджанського політичного активіста Тофіга Ягублу, якого минулого року засудили до дев’яти років ув’язнення за звинуваченнями у підробці та шахрайстві. Правозахисна організація Amnesty International заявила, що вирок, ухвалений після «фіктивного суду», став «ще однією похмурою віхою в триваючій кампанії Азербайджану з примушування замовкнути тих, хто наважується критикувати уряд».

Інцидент нагадує попередні випадки за участі охорони президента Туреччини Реджеп Таїп Ердоган. У 2017 році його охоронці спровокували насильницькі сутички з протестувальниками біля резиденції турецького посла у Вашингтоні, внаслідок чого постраждали 11 осіб, серед них — поліцейський. Роком раніше його охоронці також вступили в сутички з протестувальниками біля Інституту Брукінгса у Вашингтоні.